随着人民的生活水平提高，饮食结构发生变化，人们生活习惯不健康，摄入的脂肪和蛋白质过多，而摄入的纤维素太少，“吃得太精细了”导致我国肠癌的发病人数每年持续增长。
值得引起我们警惕的是我国肠癌发病人数已超过美国，且患者的中位发病年龄比欧美提前约10年，青年患者比欧美要多。而且我国肠癌的诊治水平不仅低于发达国家，甚至低于世界平均水平。
为什么肠癌一发现就是晚期？
恶性肿瘤其实是我们的正常细胞基因受到致瘤因素的影响，在基因水平上失去正常作用的一种异型细胞，其生长旺盛，具有一定的自主性，即便致瘤因素消失，仍然能持续性生长，而且肿瘤细胞本身就是正常细胞基因突变过来的，与正常细胞的相似度很高，具有逃避免疫监视的能力。所以，在肠癌早期，基本无症状，一旦有症状时，可能已经引起不可挽回的损害。
患病后身体有哪些异常表现？
①最早发现的症状一般为排便习惯与粪便性状的改变，表现为排便次数增多、腹泻、便秘、便中带血、大便变细、黏液脓血便等；
②腹痛也是早期症状之一，常定位为不准确的持续性隐痛，或仅是腹部不适或腹胀感，但当出现肠梗阻时，腹痛会加重，甚至阵发性绞痛；
③腹部包块多为肿瘤本身，也可以是梗阻近侧肠腔内的粪块；
④直肠刺激症状：便意频繁，排便习惯改变，肛门下坠感，排便不尽感；
⑤肠梗阻症状：一般属于中晚期的症状，多表现为腹胀痛和便秘，当完全性梗阻发生的时候，出现阵发性绞痛；
⑥全身症状：由于肿瘤会破溃出血，所以表现为慢性失血，血液又是最好的细菌培养基，就会出现感染、毒素吸收等情况，表现为贫血（皮肤苍白）、消瘦（短时间内体重减轻）、乏力、低热等症状，再进展下去可见全身多处转移，出现肝大、黄疸、水肿、腹水等情况，当发展到全身多处转移时，治疗效果就极差了。
哪些人群是肠癌高发人群？
凡40岁以上有下面任意一种表现的人，应视为高危人群，需格外注意：
① 一级亲属（父母、兄弟姐妹或子女）有结直肠癌疾病；
② 既往有大肠腺瘤或息肉；
③ 溃疡性结肠炎、克罗恩病、结肠血吸虫病肉芽肿等疾病；
④ 大便潜血试验阳性；
⑤ 以下五种表现具有两项以上者：黏液脓血便、长期腹泻、长期便秘、慢性阑尾炎及患有精神创伤疾病。
如何预防肠癌？
1、做到早发现、早诊断、早治疗的“三早原则”
早期发现有很多种方式，包括每年定期体检时检查肿瘤标志物（癌胚抗原等）、大便潜血试验、直肠指诊、肠镜检查等，直肠指诊是一种很有效检测直肠肿物的手段，检出率在93%以上。
千万不要因为不好意思或者不适感就放弃这项检查，肠镜检查更能检查出除阑尾外整段大肠的情况，一旦发现息肉等病变，肠镜也能直接割除。
所以，40岁以上人群，建议尽早查第一次肠镜，如果没有任何问题或只是几个炎性息肉，可以间隔5-10年再做下一次。
2、低蛋白高纤维素性饮食
蛋白质含量越高的饮食，在肠道内会分解成有毒气体，进而损伤肠管，会出现异变的肠道细胞，逐渐进展成大肠癌；
高纤维素食物能促进肠道蠕动，产生大便并排出体外，如果大便长期存留在大肠内，有害物质会持续刺激肠管，出现异常细胞最终发展成大肠癌。
3、适量的运动
不但能增强机体抵抗力，还能促进肠道蠕动，以免有害物质蓄积在大肠内。
4、遗传性因素
比如家族性肠息肉病以及遗传性非息肉结肠癌，都是公认的癌前病变，一旦知道自己的家族史，一定尽早去医院就诊。
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