近日，牛津大学的一位科学家在《自然》这一杂志中发表了一项研究，研究内容为感染新冠可能会导致大脑萎缩，出现嗅觉、记忆等方面的变化。同时，研究人员表示，大脑或许会随着时间的变化对其损伤“自行修复”，但此结论并没有得到证实。
据报道，这项研究的主要调查对象为英国生物库中的部分志愿者，共785名，年龄主要集中在51~81岁之间，其中有401人感染了新冠，且均在2020年3月到2021年4月之间感染。
这些志愿者在疫情出现前和出现期间都进行了大脑扫描，研究人员将未感染人员与感染人员的脑成像图进行对比，结果显示感染新冠的志愿者比未感染的参与者出现了更多的大脑萎缩与脑组织损伤，味觉、嗅觉、记忆方面都出现了损伤。
大脑灰质损伤
研究显示，新冠对大脑的损伤在嗅觉及大脑灰质方面尤为明显，大脑灰质又称大脑皮层、大脑皮质，是神经元细胞体密集的部位，色泽灰暗，是大脑信息处理的中心，能够对外界的各种刺激做出反应。
过往的一些研究显示，健康的人的大脑会随着时间的推移，脑部的灰质每年会随之减少0.2%~0.3%，而如今的这项研究中，感染新冠的人员大脑损伤了0.2%~2%，“这相当于提前衰老了1至10岁”杜奥德说。
同时，在认知测验中，新冠感染人员的得分明显低于未感染人员，这是由于大脑认知能力的减退，而与认知能力相关的就是大小脑的灰质，这也表示感染新冠的患者脑组织损伤较大。
大脑可以“自我修复”
“大脑是非常、非常有弹性的，我希望这些影响总体上不会对神经功能产生严重的影响。随着时间的推移，大脑会从感染中愈合，这些影响也可能会减少。”巴尔昌达尼教授说。
杜奥德也同样认为大脑神经是具有可塑性的，后期会随着时间的变化而进行自我修复
大脑“自我修复”即大脑对自身出现的损伤进行修复，但恢复过程极其漫长。研究人员表示，大脑在出现损伤后可能会进行“自我修复”，但这个结论目前为止尚未得到证实，如今的研究结果并不能确定新冠对大脑的损伤是永久性还是暂时性，后续两年内还需对这些志愿者持续进行监测。
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